Den Siste samurajen

Den Siste samurajen
A.K.A. "The Last Samurai"
År: 2003
Regissör: Edward Zwick
Skådespelare: Tom Cruise, Ken Watanabe, Tony Goldwyn, Masato Harada, Timothy Spall, Koyuki

Tom Cruise är en skådespelare vars privatliv nästan diskuteras mer än hans yrkesliv. Det är scientologi här, galna upptåg hos Oprah där... Mitt i all mediacirkus är det lätt att glömma bort att han faktiskt kan vara en riktigt bra skådis när han lägger manken till. Den Siste samurajen är ett bra exemepl på det.

Filmen utspelar sig på 1800-talets senare hälft. Cruise spelar Nathan Algren, en före detta kapten och veteran som plågas av sin inblandning i arméns räder mot Amerikanska indianstammar. Av herr Omura (Masato Harada), en framåtskridande japansk politiker, erbjuds han jobb att träna och modernisera den japanska armén i hopp om att slå ned en samurajrevolt. Money talks, som det heter, och inom kort befinner han sig i den uppåtgående solens land. Trots Algrens ansträngningar tvingas han och hans regemente in i ofördelaktig strid mot rebellerna, vilket slutar med att han tages till fånga och blir tvungen att spendera vintern tillsammans med upprorsmännen och deras ledare, Katsumoto (Ken Watanabe).

Filmens huvudsakliga budskap är det om gamla ideal och värderingar som spolas bort av framåtskridande och utveckling. Hos rebellerna får Algren inblick både i den japanska kulturen och samurajernas historia, seder och filosofi. För första gången på flera år finner han själslig frid och en plats där han hör hemma och trivs. Omura och de andra politikerna representerar det mörka moln som hotar att kväva det förgångna, och under filmens gång hamras detta budskap in i tittaren vid ett flertal tillfällen. Det når önskad effekt, men en aning mer subtilitet hade inte skadat. Framförallt filmens slut fick mig att himla med ögonen.

I överlag känns handlingen på sina ställen väldigt "Hollywood". Det är mycket som känns lite väl tillrättalagt och enkelt. Algrens resa från ogillad fånge till respekterad del av samhället går spikrakt och utan större komplikationer. Jämför man det med den grymma mini-serien Shogun, som också handlar om en utlänning som kommer till Japan och har i övrigt en hel del likheter med Den Siste samurajen, är skillnaden som natt och dag i detta avseende. Shoguns John Blackthorne får kämpa hårt, både med språket, kulturen och för att vinna japanernas respekt. Algren kommer dit och blir nästan direkt bästis med Katsumoto. Man kan förvisso inte jämföra en film och en mini-serie rakt av, men likväl känns det en aning tunnt i Den Siste samurajen.

Dessa problem till trots är det här långt ifrån en dålig film. Tvärtom. Som jag tidigare snuddade vid gör Tom Cruise ett starkt jobb på skådespelsfronten. Han har charm och pondus, och känns trovärdig i rollen. Ken Watanabe är stabil som samurajledaren Katsumoto, även om jag inte riktigt ser den storhet som gav honem en Oscarsnominering för bästa manliga biroll. Jag skulle också vilja ge beröm till Timothy Spall. Han får alltid spela lite småkomiska tafatta biroller och tas väl sällan på ordentligt allvar, men han är mycket bra på det han gör. Så även i The Last Samurai som den brittiske tolken Simon Graham.

I övrigt är filmen klart välgjord, framförallt när det gäller miljöer och kostymer som känns anmärkningsvärt autentiska. Jag är också väldigt förtjust i actionscenerna. De är dramatiskt spännande, har fin koreografi, och presenteras på ett tydligt sätt. Väldigt ofta nuförtiden insisterar regissörer på att göra actionscener med snabba klipp och skakiga kameror, och det kan i regel bli svårt och hänga med i vad som faktiskt händer, även om vad det nu än må vara ser coolt ut. Så är alltså inte fallet här. Slagsmålen och fältslagen hör till filmens höjdpunkter.

Sista ordet: Den Siste samurajen är på sina 148 minuter lite för lång för min smak, och jag kunde inte sluta tänka på Shogun när jag såg den. Mot det mästerverket står den här sig slätt, men det är ändå en klart godkänd film med starkt skådespeleri och bra action. Den nosar på gränsen till en 4:a, men når inte riktigt ända fram.

Betyg: 3/5

Trailer