Mean Machine

"Well, get it sorted, 'cause this lad has a bad habit of turning cash flow problems into blood flow problems."

Mean Machine
År: 2001
Regi: Barry Skolnick
Skådespelare: Vinnie Jones, Jason Statham, John Forgeham, David Hemmings, Stephen Walters, Ralp Brown, Vas Blackwood, David Kelly
IMDB-sida

"Från producenten av Snatch och Lock, Stock and Two Smoking Barrels", skryter den här filmen med på sitt omslag. Inget ont om Matthew Vaughn, som alltså har producerat dessa rullar, men nog är det väl ändå regissören Guy Ritchie som man har att tacka för att Snatch och Lock Stock var så bra som de var? Ritchie har ingenting med Mean Machine att göra, men förutom producenten återfinns även ett antal skådespelare från Snatch och Lock Stock här. Vinnie Jones, Jason Statham, Jason Flemyng, Vas Blackwood med flera.

Handlingsmässigt har dock inte Mean Machine särskilt mycket att göra med producentens tidigare verk. Istället för komiska gangsterdrama är det här en nyversion av den gamla Burt Reynolds-rullen Benknäckargänget. Vinnie Jones spelar Danny Meehan, en före detta fotbollspelare som efter en tid som lagkapten för Englands landslag blev avstängd efter en misstänkt läggmatch. Sedan dess har det bara gått utför med hans liv, och det vill sig inte bättre än att han till slut åker in i finkan. Hans förflutna gör honom inte alltför populär vare sig bland de andra fångarna eller bland vakterna och trots att han bara vill hålla låg profil och avtjäna sitt straff får han till slut uppgiften att träna upp ett gäng medfångar för en fotbollsmatch mot vakternas lag. Vilket givetvis visar sig bli rätt så bekymmersamt med tanke på fångarnas bristande bollteknik och andra faktorer som vill se det ena eller andra laget förlora.

Handlingsmässigt har filmen inte alltför mycket att komma med. Jag har inte sett Benknäckargänget som den alltså är baserad på, så eventuella skillnader de två emellan kan jag inte kommentera. Mean Machine är, bakom sin yta av hårt fängelseliv, i slutändan likväl en sportkomedi. En grupp mindre lämpade individer, ledda av en kunnig veteran, som ska tränas upp för att besegra oddsen och vinna mot på pappret överlägsna motståndare. Alla standardingredienser återfinnes. Filmen försöker vara lite djupsinnig och allvarlig på sina ställen med diskussioner om fångarnas tidigare brott och dylikt, men det blir inte särskilt effektfullt.

Mean Machine är alltså en komedi, och en av filmens större brister är att den inte är särskilt rolig under första halvlek. Vas Blackwood är rätt så skojig som Dannys polare Massive, men i övrigt är det på tok för lite skratt i början. Den tar sig dock mot slutet, och träningen inför samt den stora fotbollsmatchen har en del riktigt roliga moment. Det är också här min husgud Jason Statham får mer tid i rutan, och rollen som den smått psykopatiske The Monk passar honom som handen i handsken.

En som dessvärre inte riktigt känns klockren är huvudrollsinnehavaren själv, Vinnie Jones. Han funkar betydligt bättre i roller där han ska vara hård och brutal, som i The Condemned eller tidigare nämnda Lock Stock och Snatch. Nog för att han får visa upp de sidorna här och där i Mean Machine också, men alla de partier där han ska vara mer lågmäld och mjuk känns något tafatta. Det är helt enkelt inte det bästa sättet att använda Vinnie Jones som skådespelare på.

Sista ordet: Knappast vad man skulle kalla en minnesvärd film, men trots en något seg start är den ändå hyfsat underhållande i slutändan. Duger att se på, men inget som lämnar några bestående intryck direkt.

Betyg: 3/5

Trailer